Les centres de santé communautaire (CSC) existent depuis plus de quarante ans, mais ils ont toujours été quelque peu en avance sur leur temps.Leur mouvement a été inspiré par les idées sur lesquelles repose la vision originale du système de santé public de Tommy Douglas. Cette vision était que, à mesure que notre système de santé évoluerait, celui-ci se concentrerait davantage sur le bien-être des gens – et ne consisterait pas uniquement à les soigner lorsqu’ils sont malades.Il n’a pas été facile de faire prendre ce virage au système de santé. Mais les CSC, qui au départ étaient de petits projets-pilotes, ont su habilement mettre en pratique nombre d’idées de Tommy Douglas.
Les CSC sont le seul modèle de soins de santé primaires de l’Ontario qui regroupe, sous un même toit, des services de soins de santé primaires et une vaste gamme de services de promotion de la santé et de développement communautaire.Ils sont aussi les seuls fournisseurs de soins de santé primaires de la province qui se focalisent sur les déterminants sociaux de la santé. Les équipes interprofessionnelles des CSC ne s’occupent pas seulement des problèmes de santé individuels des gens, elles créent aussi des programmes et des services visant à atténuer les problèmes d’ordre social et environnemental qui nuisent à la santé des communautés desservies par les CSC. Tous les services sont soigneusement adaptés aux divers besoins de ces communautés, nombreuses et différentes.Qui plus est, les CSC constituent un modèle de soins très intégré du fait qu’ils travaillent en partenariat avec des organismes de services sociaux et de services de santé mentale et de lutte contre les dépendances, ainsi qu’avec d’autres organismes axés sur la communauté. Et leurs services sont de plus en plus intégrés et coordonnés avec le système de soins actifs et de soins de longue durée.L’efficacité et la durabilité des services des CSC s’appuient sur le degré très élevé d’engagement des communautés desservies. Chacun des 73 centres est géré par un conseil d’administration composé de clients, de membres de la communauté, de fournisseurs de services de santé et de chefs de file communautaires. Grâce à ce degré d’engagement, les services de santé peuvent être plus facilement orientés en fonction des besoins que les membres de la communauté identifient comme étant les besoins les plus importants pour eux.