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As flu season begins, health care providers call for paid sick days for all Ontario workers

Date:

Thursday, November 5, 2015

TORONTO, November 5, 2015 – Over700 health workers across the province have signed a statement that calls for change in the laws that regulate employment. They are asking that all full time workers have at least seven paid sick days each year - pro-rated for part time workers.

Speaking at a Queen’s Park press conference today, Dr. Andrew Pinto, from Health Providers Against Poverty and St Michael’s Hospital, stated: “Flu season is now starting. As a public health specialist I know that infectious diseases like influenza can spread in workplaces. We tell our patients to stay home when sick. But many of the people I see are in low wage, temp jobs without sick leave benefits and cannot afford to take a day off without pay. People should not have to choose between going to work while sick and losing income –or worse, losing their job.”

Currently, no worker in Ontario has a legislated right to a paid sick day. In addition, more than 1.6 million workers have no access to job protected emergency leave and could be fired for taking a sick day.

“We’re seeing a growing trend toward more precarious work in Ontario. Research at our Community Health Centre has documented how bad jobs are affecting people’s health and making them sick. But without job protection under the Employment Standards Act, people have no choice but to go to work sick,” said Axelle Janczur, Executive Director, Access Alliance Community Health Centre in Toronto.

She talked about the recent case of a client who had a serious illness. The woman had vomited at her job in a bakery, but was unable to take any time off. Ms. Janczur added “We see an increasing number of clients coming to our Health Centre in very critical health conditions just because they could not take time off to recover or visit our Centre earlier.”

Dr. Danyaal Raza, a family physician at Sumac Creek Health Centre, St. Michael’s Hospital in Toronto and an advisory board member at Upstream, concluded: “This is an issue of equity. All workers should have access to sufficiently paid, job-protected sick leave to help them recover from illness without losing income, and to reduce the risk of infecting others.” Health care workers are also calling for changes so that employers not require medical notes as proof of illness.

“As health care providers we call on Premier Wynne and Labour Minister Flynn who are currently reviewing employment legislation to change the Employment Standards Act so that all workers in businesses, big and small, get at least seven paid sick days, pro-rated for part-time workers, with no requirement for a medical note,” said Dr Andrew Pinto.

Health Providers Against Poverty is a province wide alliance of health providers who are committed to addressing poverty as a health issue. The Association of Ontario Health Centres (AOHC) is Ontario’s voice for community-governed primary health care representing 109 Community Health Centres, Aboriginal Health Access Centres, Nurse Practitioner- Led Clinics and Community Family Health Teams. Upstream is a not-for-profit organization that works with the growing body of evidence on social determinants to guide recommendations for health policy change.

Porte-parole français disponible

-30- For further information contact: Jacquie Maund, Association of Ontario Health Centres jacquie@aohc.org Tel. 647-294-5724

Vaughan among first municipalities to measure quality of life using the Canadian Index of Wellbeing (CIW)

Date:

Tuesday, November 3, 2015

TORONTO, November 3, 2015 – A report on quality of life in Vaughan, released today by a coalition of community stakeholders, reveals the fast-growing municipality has many strengths to build on but must also address important issues to ensure sustainable growth and optimal wellbeing.

The Vaughan Community Wellbeing Coalition, convened by the Vaughan Community Health Centre, prepared the report using the Canadian Index of Wellbeing (CIW), a comprehensive measurement framework that tracks wellbeing with respect to eight quality of life domains.

The report is called Measuring What Matters and draws data from a wide range of sources. It shows that in Vaughan the average income is higher than the provincial average and the majority of residents have a post-secondary education. However, analysis of the data also reveals Vaughan has pockets of hidden poverty as people struggle with low wages and precarious employment. This is compounded by rising house prices and the need for more affordable rental units.

Read the full release on the Vaughan CHC website here>>

Une équipe de santé familiale de Windsor crée un espace sécuritaire pour l’exploration de l’identité de genre

This story has been liberated from the gender binary.

Date:

Wednesday, October 14, 2015

L’importante couverture médiatique de l’obtention par Caitlyn Jenner du statut juridique de femme a contribué à sensibiliser la population aux luttes des personnes transgenres. Il était temps. Or, le cheminement de Caitlyn Jenner est bien différent de celui de la plupart des personnes trans et LGBT. Très peu d’entre elles jouissent des privilèges qui accompagnent sa célébrité et sa richesse.

En fait, une étude réalisée en Ontario a constaté que les personnes bisexuelles et transgenres sont surreprésentées parmi les Canadiennes et les Canadiens à faible revenu, et que plus de la moitié vivent avec moins de 15 000 $ par an. Ceci, en dépit du fait qu’un pourcentage élevé des personnes trans en Ontario ont fait des études postsecondaires. Pour les personnes trans, la lutte pour l’équité se poursuit dans d’autres domaines importants, comme la santé mentale et le bien-être, la discrimination et la violence, et l’appartenance communautaire.

Nous avons un besoin urgent de programmes abordant ces domaines dans notre province. Dans un sondage réalisé dans le cadre d’un projet de recherche de Trans Pulse, 77 p. cent des personnes trans ont répondu qu’elles avaient sérieusement songé au suicide et 45 p. cent, qu’elles avaient déjà fait une tentative de suicide. On a malheureusement constaté que les jeunes trans et ceux qui ont subi une agression physique ou sexuelle sont les plus vulnérables.

Voilà pourquoi, en 2012, l’Équipe de santé familiale de Windsor a lancé un programme intitulé Trajectoires de genre, une série de séances étalées sur huit semaines qui s’adressent aux personnes qui explorent les identités de genre. Le programme se concentre sur les questions des mythes au sujet des personnes transgenres, les stéréotypes et l’accompagnement des personnes qui explorent les identités de genre dans leur cheminement personnel.

« Nous avons créé Trajectoires de genre parce qu’il y avait des lacunes dans les services offerts à la communauté trans », précise Paula Cole, travailleuse sociale de l’Équipe de santé familiale de Windsor depuis sept ans. « Notre objectif était d’offrir un espace sécuritaire pour tous les membres de notre communauté qui s’interrogent ou qui explorent leur identité et leur expression de genre. »

Modelé sur le programme du même nom offert par le Centre de santé Sherbourne, qui a été couronné de succès, son objectif majeur est de favoriser le sentiment d’appartenance chez les personnes participantes. Le programme fonctionne en créant des occasions d’autoréflexion, de partage personnel, d’écriture de journal intime et d’établissement de relations avec d’autres personnes trans. Ce dernier point est important, car la Santé publique signale que les personnes qui ont des relations sociales adéquates ont un risque 50 p. cent plus faible de décès que celles qui ont des relations insuffisantes ou inadéquates.

Et pour les personnes qui y participent, le programme peut être une véritable bouée de sauvetage; un moyen de tisser des liens, de s’épanouir, d’améliorer la confiance en soi et d’avoir accès à des ressources.

« Dans le programme Trajectoires de genre, j’ai appris que j’ai le droit de prendre la parole et d’être moi-même, qu’il y a de l’aide disponible », déclare Rose, une participante au programme (dont le nom a été changé pour des raisons de sécurité). « Mais la chose la plus importante que j’ai apprise, c’est que je ne suis pas seule. »

L’Équipe de santé familiale de Windsor offre des services et des programmes, comme Trajectoires de genre, qui s’inspirent du modèle de santé et de bien-être. Comme les autres membres de l’Association des centres de santé de l’Ontario, elle se concentre sur l’équité en santé et la justice sociale, en répondant aux besoins particuliers des populations marginalisées dans une atmosphère anti-oppressive et sécuritaire au plan culturel. Ces conditions sont les éléments fondamentaux de l’établissement de communautés dynamiques.

Windsor Family Health Team creates a safe space of belonging for exploring gender identity

Date:

Wednesday, October 14, 2015

Heavy news coverage about Caitlyn Jenner legally being declared a woman helped to raise awareness about the struggles of people who are transgendered. This is needed. But Jenner’s journey is very different from other Trans and LGBT people. Very few enjoy the privileges that come with Jenner’s fame and wealth.

In fact, an Ontario-based study found that bisexual and Trans people are overrepresented among low-income Canadians with over half living on less than $15,000 a year. This is in spite of the fact that a high percentage of Trans people in Ontario have post-secondary education. For Trans people, the struggle for equity also continues in other important spheres including; mental health and wellbeing, discrimination and violence, and community belonging.

Programs addressing these areas are an urgent need in Ontario. In a Trans Pulse research project survey 77% of Trans people responded that they had seriously considered suicide and 45% responded that they had already attempted it. Sadly, Trans youth and those who had experienced physical or sexual assault were found to be at greatest risk.

For these reasons, back in 2012 the Windsor Family Health Team began a program called: Gender Journeys, an eight week series of sessions for people exploring gender identities. It focuses on questions of transgender myths, stereotypes and supporting people exploring gender identities in their personal struggles.

“Gender Journeys was created because there were minimal services for the Trans community,” says Paula Cole who has been a social worker at the Windsor Family Health Team for the past seven years. “Our goal was to offer a safe space for anyone in our community questioning or exploring their gender identity and expression.”

Modelled after the successful Gender Journeys Program at Sherbourne Health Centre, the major objective is to foster a sense of belonging in participants. The program works by creating opportunities for self-reflection, personal sharing, journaling and connecting with other Trans people. This last point is important as public health reports that people with adequate social relationships have 50% lower risk of death than those with poor or insufficient relationships.

And for those attending, the program really can be a lifeline; a way to connect, grow, increase confidence and gain access to resources.

"From the Gender Journey’s program I learned that it’s ok to speak up and be myself, that support is out there,” says Rose, a participant in the program (whose name was changed for safety reasons). “But the most important thing that I learned is that you are not alone.”

The Windsor Family Health Team provides services and programs, like Gender Journeys, that are inspired by the Model of Health and Wellbeing. Like other members of the Association of Ontario Health Centres, they focus on health equity, social justice, meeting the unique needs of marginalized populations in an anti-oppressive and culturally safe environment. These conditions are the building blocks of vital communities.

Les audiences communautaires de la vérité créent des communautés dynamiques

Deb Nanson stands to speak at the Hamilton Urban Core truth hearings.

Date:

Wednesday, October 7, 2015

La pauvreté est un des facteurs déterminants de la santé les plus critiques, et elle représente l’un des problèmes les plus tenaces auxquels se heurtent les personnes vivant en Ontario. Or à Hamilton, qui connaît l’un des pires taux de pauvreté dans la province, le problème est encore plus grave. Une personne sur cinq vit dans la pauvreté et celles qui habitent dans le noyau urbain vivent en moyenne 21 ans de moins que celles qui vivent à l’extérieur de ses limites. Ce n’est pas étonnant.

Les liens entre les bas revenus et les problèmes de santé sont bien documentés. Plus on se situe au bas de l’échelle des revenus, plus on est susceptible de souffrir de plusieurs maladies chroniques.

Mais l’emprise de la pauvreté a un autre effet destructeur : elle peut vous rendre invisible pour les décideurs et empêcher ceux qui ont le pouvoir de changer les politiques et les pratiques qui influencent votre vie d’entendre votre voix. Les statistiques montrent que plus on est pauvre, moins on est susceptible de voter. Par ailleurs, les personnes vivant dans la pauvreté se sentent souvent dissociées de leur communauté et n’éprouvent pas de sentiment d’appartenance; le plus souvent, elles sont isolées socialement.

Le Centre de santé communautaire du noyau urbain de Hamilton, situé au cœur du centre-ville de Hamilton, garantit que tous ses services et programmes cultivent le sentiment d’appartenance de la population qu’il sert : les résidents des quartiers défavorisés, en mettant l’accent sur les populations marginalisées et exclues.

« Le CSC du noyau urbain de Hamilton fournit non seulement des soins primaires essentiels et des services importants comme l’accès à des douches, une buanderie, une alimentation saine et des programmes de santé mentale pour les personnes de notre communauté, dit Nhlaloenhle Ndwana ‘Nala’, gestionnaire des soins primaires au CSC. Nous avons aussi des programmes communautaires qui donnent aux gens l’occasion d’échanger et de trouver leur place ».

Ce sentiment d’appartenance est essentiel pour les gens que dessert le CSC ui, selon le rapport Le rôle du sentiment d’appartenance communautaire sur les besoins non comblés en matière de soins de santé en Ontarioest tout aussi important que l’élaboration de politiques et de programmes de santé. Les familles et les individus qui fréquentent le centre partagent souvent leurs expériences de vie dans la pauvreté : des sentiments d’isolement, d’exclusion et, surtout, de ne pas être entendus.

« Les voix des personnes les plus touchées par les politiques publiques devraient être le moteur de tout changement politique, mais ce n’est pas le cas », déplore Denise Brooks, directrice générale du CSC du noyau urbain de Hamilton. « Et c’est important; cela pourrait être le changement qui est nécessaire parce que, plus que jamais, la situation des gens empire. Leur état de santé empire ».

Cette année, le CSC du noyau urbain de Hamilton a créé une tribune grâce aux audiences communautaires de la vérité sur la pauvreté et l’équité. Cela a donné la possibilité aux gens de discuter des répercussions de la pauvreté sur leur vie et de ses effets sur leur santé et leur bien-être. Les audiences ont été organisées en trois séances qui réunissaient des membres de la communauté et des professionnels de la santé pour parler de leurs expériences de la pauvreté. Des leaders, des politiciens et des décideurs politiques, y compris du personnel de l’hôtel de ville, étaient présents pour écouter.

« Il est important que nous contribuions à l’évolution de la conversation en mettant à l’avant-plan les voix des personnes affectées, précise Denise Brooks. Les audiences de la vérité ont pour but de faciliter la compréhension des répercussions de l’inégalité et de l’injustice. Nous avons accueilli les audiences de la vérité afin d’offrir une tribune à la population, de sorte que les décideurs puissent entendre de première main ce que signifie vraiment vivre dans la pauvreté. Des politiques fondées sur l’équité garantiront la justice et l’accessibilité qui contribueraient à résoudre des enjeux systémiques et à transformer des vies. Cela comprend des domaines comme le logement abordable, le salaire de subsistance et les aliments nutritifs ».

L’audience a fourni l’espace nécessaire à une franche discussion des effets de la pauvreté et de la réalité brutale de cette expérience. Deb Nanson, membre de la communauté et fondatrice d’une organisation qui travaille auprès des femmes de la rue, des travailleuses du sexe et des toxicomanes, a assisté aux séances afin de faire part de son expérience.

« J’ai vu des femmes dans la rue dans des situations inimaginables. Elles sont contraintes à la prostitution pour survivre et elles n’ont pas le choix. Je me suis trouvée moi-même dans cette situation », s’est confié Deb Nanson, alors qu’elle se levait pour prendre la parole à l’une des audiences. « Ces femmes ne sont pas des criminelles. C’est la pauvreté qui est le crime. C’est la pauvreté qui pousse les gens dans ces situations; c’est une injustice qui a le pouvoir de définir la façon dont on vit et son niveau de sécurité. »

Les audiences de la vérité n’offraient pas uniquement l’occasion de se faire entendre. Elles représentaient aussi l’occasion de tisser des liens avec d’autres membres de la communauté.

« En nous levant ici et en témoignant, nous ne nous bornons pas à donner une voix aux gens qui sont dans la rue », a conclu Deb Nanson. « Nous rendons notre communauté plus forte. Nous sommes solidaires. »

Offrir aux membres de la communauté une tribune qui leur permet de participer à la prise de décisions au sujet de leurs communautés forme un élément essentiel de la création de collectivités dynamiques. C’est la pierre angulaire du Modèle approuvé par 75 centres de santé communautaire de l’Ontario. Le Centre de santé communautaire du noyau urbain de Hamilton est justement un de ces centres qui s’activent dans la province à créer des espaces où tout le monde éprouve un sentiment d’appartenance.

Le travail amorcé avec les audiences communautaires de la vérité se poursuivra. Un rapport de synthèse des premières audiences sera bientôt disponible et un webinaire lançant à d’autres collectivités le défi de suivre le mouvement est également prévu. Pour en savoir plus sur les audiences communautaires de la vérité au Centre de santé communautaire du noyau urbain de Hamilton, visitez : http://www.hucchc.com/community.html

Community Truth Hearings creating vital communities

Date:

Wednesday, October 7, 2015

Poverty is one of the most critical determinants of health, and one of the most intractable problems facing the people living in Ontario. But in Hamilton, which has one of the worst poverty rates in the province, the problem is even worse. One in five people live in poverty and those living in the core live 21 years less on average than those living just outside the core’s boundaries. This is not surprising.

The links between having a low income and poor health are well documented. The lower you go on the income scale, the more likely you are to have multiple chronic conditions.

But poverty’s grip has another destructive impact: it can make you invisible to decision makers and silence your voice to those who have the power to change policies and practices that influence your life. Statistics show that the poorer you are, the less likely you are to vote.Moreover, people living in poverty often feel disconnected from their community and feel like they don’t belong, and more often than not are socially isolated.

Hamilton Urban Core Community Health Centre (HUC CHC), located in heart of downtown Hamilton, ensures all of its services and programs cultivate a sense of belonging for those it serves: inner city residents with a focus on populations that are marginalized and excluded.

“Hamilton Urban Core not only provides essential primary health care and important services such as access to showers, laundry, healthy eating and mental health programs to people in our community,” says Nhlaloenhle Ndwana ‘Nala’, Primary Health Care Manager at HUC CHC. “We also have community programs that give people the opportunity to engage with each other and make a place for themselves.”

This sense of place is key to the people that HUC CHC serves which according to the report The role of sense of community belonging on unmet healthcare needs in Ontario is just as important as developing healthcare policies and programs.The families and individuals that come to the centre often share experiences of living in poverty: feelings of the isolation, exclusion, and most importantly, of not being heard.

“The voices of the people most impacted by public policy should be the driving force behind any changes to policy but they are not,” says Denise Brooks, Executive Director at the Hamilton Urban Core Community Health Centre. “And this is important; this could be the shift that is needed because more than ever, people are doing worse. Their health is worse.”

Earlier this year, Hamilton Urban Core CHC provided a platform through Community Truth Hearings on Poverty and Equity. This created an opportunity for people to discuss the impacts of poverty on their lives and its effects on their health and wellbeing. The hearings were organized in three sessions that brought together community members and healthcare workers to talk about their experiences with poverty. Leaders, politicians (such as MPs Monique Taylor and David Christopherson), policymakers and people working at City Hall were there to listen.

“It is important that we contribute to shifting the conversation by bringing the voices of people affected forward,” explained Brooks. “Truth hearings are held to understand the impact of inequity and injustice. We hosted the truth hearings to provide a platform for people so that those making decisions could hear directly what living in poverty really means. Policies driven by equity will ensure justice and access that would help address systemic issues and transform lives. This includes areas such as affordable housing, living wage and nutritious food.”

The hearing gave the space to openly discuss the impacts of poverty and the stark reality of that experience. Deb Nanson, a community member and the founder of an organization that works with street involved women, sex trade workers and those with addictions, attended the sessions to contribute her experience.

“I have seen women on the street in unimaginable situations. They are forced into prostitution to get by and there is no choice. I have been there myself,” said Deb Nanson, as she stood up to speak at one of the hearings. “These women are not the criminals. It is poverty that is the crime. It is poverty that pushes people into these situations; it is an injustice and has the power to definethe way you live and your level of safety.”

The truth hearings not only gave an opportunity to be heard. They were also an opportunity to connect with others in the community.

“By standing up here and bearing witness, we not only give voice to the people that are out on the streets,” said Nanson. “We make our community stronger. We stand with each other.”

Providing community members with a forum to participate in decision-making about their communities is key to creating vital communities and a cornerstone of the Model that Ontario’s 75 Community Health Centres endorse. Hamilton Urban Core Community Health Centre is just one such centre working across the province to create spaces where everyone feels they belong.

The work started with the Community Truth Hearings will continue. A summary report of the initial hearings will be available soon and a webinar challenging other communities to follow suit is also planned. To learn more about the Community Truth Hearings at the Hamilton Urban Core Community Health Centre, visit: http://www.hucchc.com/community.html

The Hamilton Urban Core community

AOHC welcomes NDP announcement to expand access to Community Health Centres

Date:

Monday, September 14, 2015

September 14, 2015 (TORONTO) The Association of Ontario Health Centres (AOHC) welcomes today's announcement from the federal NDP that it is committed to expanding access to Community Health Centres and called on other federal parties to make similar plans. "To improve people's health and ensure the health system sustainability, Canada must do a better job preventing avoidable illness," said AOHC CEO Adrianna Tetley. "So we're very pleased the NDP is committed to Community Health Centres --- a proven solution to make this happen."Ontario's 75 Community Health Centres currently serve approximately four percent of the province's population, the majority of whom are people most at risk for poor health. They are governed by community members and combine medical services with a wide range of health promotion and community development services. Even though Ontario's Community Health Centres serve people with complex needs, research from the Institute for Clinical Evaluative Sciences shows that compared to other primary care models, they are more effective keeping people out of emergency departments. Today's announcement from the NDP will find strong support in many Ontario communities which currently cannot access Community Health Centres' interprofessional teams, even though the need is high. During the federal election campaign, AOHC echoes theCanadian Association of Community Health Centres which is calling on all federal parties to move forward with a strategy and funding for a pan-Canadian network of Community Health Centres. "In Ontario and across this country there are so many people and communities who can't access the comprehensive health services they need," said Tetley. "For this reason we hope our next federal government, whichever party leads it, will work with Province to expand access to Community Health Centres. This is a model that highly effective connecting services with people who need them most."

Un jardin cultive la vitalité communautaire et améliore la santé de toute la population

Date:

Tuesday, September 29, 2015

Lorsque Susan Critch a entendu parler pour la première fois du potager communautaire de Wasaga Beach par l’intermédiaire du Centre de santé communautaire du sud de la baie Géorgienne, elle avait l’intention de cultiver des produits maraîchers. Ce qu’elle a fait, mais elle a également récolté une autre expérience.

« Depuis le début de mon expérience de jardinage, je m’aperçois que je suis beaucoup plus active. Je vais au jardin au moins trois fois par semaine et j’ai hâte de voir ce qui a poussé », explique Susan, qui participe au projet depuis le mois de mai. « Ce sont les relations personnelles qui me font revenir. J’aime bien rencontrer la diététiste et le personnel du centre, et tous ceux qui se présentent pour une conversation agréable. »

Susan observe également que le jardin a eu une incidence importante dans sa vie et a modifié son approche de la nutrition. « Cela signifie beaucoup pour moi, c’est une occasion d’évoluer, d’apprendre et d’être fiers de ce que nous avons accompli. Je cultive maintenant ma propre nourriture et j’ai aussi appris de nouvelles manières de cuisiner. Et juste le fait d’être engagée dans la communauté est tellement gratifiant. J’en suis reconnaissante. »

Susan fait partie de plusieurs personnes qui ont découvert les bienfaits d’un jardin pour la santé grâce au Centre de santé communautaire du sud de la baie Géorgienne, l’un des 75 centres de santé communautaire (CSC) de l’Ontario qui allient la prestation des services médicaux à des initiatives de développement communautaire.

Le CSC du sud de la baie Géorgienne loue trois des 52 parcelles au jardin communautaire de Wasaga Beach. Ce CSC coordonne des réunions hebdomadaires avec les participants afin de cultiver et de récolter des légumes frais. De plus, les gens peuvent rapporter des aliments frais à leur famille. Et s’il y a une abondance de légumes, le jardin communautaire fait don des surplus à la banque alimentaire locale.

Les participants prennent également part à toute une gamme de séances de formation : des ateliers sur la sauvegarde des semences, le jardinage en carrés, la mise en conserve des légumes et la préparation des aliments.

« C’est un concept tellement simple, mais tellement efficace », précise Shannon Gale, agente de promotion de la santé au centre. « Toute notre équipe de santé aiguille les gens vers le jardin communautaire : le personnel infirmier praticien, les médecins, les diététistes et les éducateurs en diabète. Les initiatives des jardins potagers améliorent la santé des gens à tellement d’égards. »

Le jardin offre des légumes sains et abordables pour tous les membres de la communauté, qu’ils soient membres du jardin, clients du CSC ou résidents de Wasaga Beach; tout le monde peut y participer. En plus d’une récolte de fruits et légumes riches en éléments nutritifs, le jardin communautaire de Wasaga Beach cultive quelque chose de tout aussi important pour une bonne santé : des relations actives et inclusives. Ce sont des liens puissants qui renforcent la résilience des individus et leur capacité de s’épanouir.

« Le jardin construit une communauté plus dynamique où chacun éprouve un sentiment d’appartenance. C’est un excellent moyen de prendre l’air, de faire de l’exercice et d’aider à réduire le stress. Des gens de tous les milieux et de tout âge se réunissent, s’entraident et apprennent les uns des autres. Ils sentent qu’ils font partie d’une communauté tissée serrée et bienveillante, explique Shannon Gale. Voilà un remède puissant, surtout si vous êtes aux prises avec une maladie chronique ou que vous tentez d’avoir accès à des aliments frais et sains. »

Le jardin cultive également la confiance entre les clients des CSC et leurs professionnels de la santé. « Être au contact de la nature ensemble permet de tisser des relations. Cela signifie que nos clients sont plus susceptibles de respecter leurs objectifs et sont plus inspirés pour gérer leurs soins de santé », poursuit Shannon Gale.

Le CSC du sud de la baie Géorgienne monte plusieurs autres programmes conçus pour améliorer la vitalité communautaire et le sentiment d’appartenance de la population. « Lorsque nous sommes dans le jardin, nous avons la chance de parler à des clients d’autres groupes que le CSC a à leur offrir (marche nordique, bien-être/remise en forme, cours de cuisine, abandon du tabagisme et prise en charge personnelle du diabète). Il est formidable de voir que les gens qui s’impliquent dans le jardin participent également à d’autres programmes que nous offrons dans la communauté. Cela leur donne un sentiment d’appartenance, favorise la confiance en soi, et ils ont l’occasion de rencontrer d’autres membres de la communauté et ils apprennent au contact les uns des autres. »

Les recherches appuient le fondement de cette démarche : selon l’Agence de santé publique du Canada, les personnes ayant des relations sociales adéquates ont un risque 50 pour cent moindre de décès que celles qui ont des relations inadéquates ou insuffisantes.

Construire la vitalité communautaire et le sentiment d’appartenance des gens est un principe de base du Modèle des centres de santé communautaire de prestation de services de santé primaires. La plupart des 75 autres centres de la province administrent, ou participent à, des jardins communautaires. « Une bonne santé ce n’est pas seulement quelque chose auquel vous avez accès dans le cabinet du médecin, conclut Shannon Gale. Une bonne santé se base sur ce qui se passe dans la communauté. Voilà pourquoi les centres de santé communautaires font participer nos patients au jardin communautaire. C’est un endroit pour se recentrer, se reconnecter à la terre et nouer des liens les uns avec les autres. »

Garden grows community vitality and improves health for all

Date:

Tuesday, September 29, 2015

When Susan Critch first learned about the Wasaga Beach Community Garden through the South Georgian Bay Community Health Centre she planned to grow produce. She did, but she also harvested another experience.

“Since starting with the garden I find myself being much more active. I go to the garden at least three times a week and I look forward to seeing what has grown,” says Susan who has been involved as a participant in the project since May. “It is the relationships that bring me back. I like to meet up with the centre’s dietician, staff and whoever else shows up for a nice chat.”

Susan also notes that the garden has had a big impact in her life and changed her approach to nutrition. “It means a great deal to me, it is a chance to grow, learn and take pride in what we have accomplished. I now grow my own food and have also learned different ways of cooking. And just being involved in the community is so rewarding. For that I am grateful.”

Susan is one of several people who found out about the garden’s health benefits from the South Georgian Bay Community Health Centre, one of Ontario’s 75 Community Health Centres (CHCs) that combine the delivery of medical services with community development initiatives.

The South Georgian Bay CHC rents three of the 52 plots at the Wasaga Beach community garden. The CHC coordinates weekly meetings with their clients to grow and harvest fresh vegetables. Moreover, clients can bring back fresh food to their families and if there is an abundance of vegetables, the community garden donates the fresh produce to the local food bank. This empowers residents to not only grow food from seeds, but in turn, give back to the community. They also participate in a wide range of educational sessions: workshops about saving seeds, square foot gardening, canning vegetables and food preparation.

“It’s such a simple concept, but so effective,” says Shannon Gale, health promoter at the centre. “Our whole health team refers people to the community garden; the nurse practitioners, the doctors, the dietitians and the diabetes educators. Gardens initiatives are so important as they improve people’s health in so many ways.”

The garden provides affordable and healthy vegetables to everyone in the community whether you’re a garden member, a CHC client or a resident of Wasaga beach; anyone can get involved. In addition to a harvest of nutrient rich fruits and vegetables, the Wasaga Beach community Garden grows something just as important for good health: active and inclusive relationships, powerful bonds that strengthen peoples’ resilience and their ability to thrive.

“The garden builds a more vital community where everyone feels they belong. It’s a great way to get some fresh air, exercise and help reduce stress. People from all walks of life and different age groups are getting together, helping and learning from each other. They feel like they are part of a connected and caring community,” says Gale. “That’s powerful medicine, especially if you are struggling with a chronic illness or trying to get access to fresh healthy food.”

The garden also grows trust between the CHCs clients and their health providers. “Being out in nature together builds a rapport. That means our clients are more likely to follow through on their goals and are more inspired to manage their healthcare,” says Gale.

South Georgian Bay CHC also mounts several other programs designed to enhance community vitality and people sense of belonging. “When we are out at the garden, we get a chance to talk to clients about other groups the CHC has to offer (Nordic pole walking, fitness/wellness groups, cooking sessions, quit smoking groups and self-management/ diabetes groups). It’s amazing to see the clients at the garden participating in other programs we offer in the community. It gives them a sense of belonging, promotes self-confidence, they get to meet other community members and they learn from one another.”

Research supports the rationale: According to the Public Health Agency of Canada, people with adequate social relationships have a 50% lower risk of death than those with poor or insufficient relationships.

Building community vitality and people’s sense of belonging is a core principle of the Community Health Centre’s model for delivering primary health care services. Many of the province’s other 75 CHCs also run or participate in community gardens. “Good health is not just something you access in a doctor’s office,” says Gale. “Good health is based on what’s happening in community. That’s why Community Health Centres get our patients involved in the community gardens,. It’s a place to get grounded, reconnected to the earth, and connect to each other.”

Le Centre de santé communautaire de Toronto se concentre sur le sentiment d’appartenance pour améliorer la santé des nouveaux arrivants

Date:

Tuesday, September 22, 2015

Les immigrants viennent au Canada en quête d’une vie meilleure, mais dans de nombreux cas, leur état de santé empire. Selon un rapport de la santé publique de Toronto qui remonte à 2011, quand ils arrivent au Canada la plupart des nouveaux arrivants sont en meilleure santé que les résidents nés au Canada, mais au fil du temps, les nouveaux arrivants perdent cet avantage alors que leur santé décline. Parfois, les raisons de cette perte sont évidentes : l’incapacité de se procurer des aliments sains ou un logement décent. Toutefois, le rapport souligne également d’autres facteurs : le fait que de nombreux nouveaux arrivants se sentent marginalisés et ont l’impression de ne pas faire partie des communautés où ils se sont installés. Trop souvent, ils sont victimes de discrimination. Cela nuit à leur santé mentale et les empêche d’accéder aux services de santé et aux services sociaux. Les barrières linguistiques accentuent le sentiment d’isolement. Dans de nombreux cas, les nouveaux arrivants ont perdu les réseaux de soutien familial et social qui les ont aidés dans les moments difficiles dans leur pays d’origine.

Pour créer plus de collectivités tissées serré et bienveillantes qui favorisent la santé des nouveaux arrivants, les centres de santé communautaire de Riverdale-Sud ont lancé en 2013 un programme de trois ans intitulé l’Initiative de maintien de l’avantage en matière de santé (SHAI), dans trois quartiers aux besoins élevés, mais sous-desservis de Toronto : Thorncliffe Park, Pape-Cosburn et Blake-Jones. Ce programme est une initiative dirigée par les pairs, et financée par la Fondation Trillium. Les nouveaux arrivants chinois, sud-asiatiques, caribéens, africains, sud-est asiatiques, asiatiques occidentaux et philippins comptent pour une grande partie de la population dans ces quartiers.

« Nous nous efforçons d’améliorer la vitalité communautaire et le sentiment d’appartenance des gens. Cela passe par la création de collectivités actives et inclusives avec des réseaux et des relations qui aident les gens à s’épanouir et à jouir d’une meilleure santé », explique le directeur du programme, Andrew Omurangi.

Il précise que dans ces trois quartiers, la santé des nouveaux arrivants est un enjeu parce que les gens se sentent exclus et isolés. Promouvoir la confiance est essentiel et par conséquent le projet collabore avec les membres de la communauté pour faire en sorte qu’ils se sentent connectés de la manière possible. Toutes les initiatives visent à promouvoir une bonne santé tout en favorisant la vitalité communautaire et le sentiment d’appartenance. On offre notamment des ateliers sur la conduite d’un vélo, ainsi que l’accès à des vélos gratuits, des promenades de groupe éducatives et d’aventure à travers les quartiers, et des séances de formation sur la façon de lire les étiquettes des aliments et d’utiliser les produits de nettoyage ménagers. Les participants se réunissent pour des activités sociales et échangent des renseignements à propos de ce qu’ils découvrent au sujet de leur nouveau pays.

« Je suis plus heureuse parce que je connais mieux mes voisins », nous confie Parveen Akhtar, qui est arrivée à Toronto en provenance du Pakistan il y a trois ans et qui participe à un large éventail d’activités du SHAI. « Et mon estime personnelle s’est aussi beaucoup améliorée. »

Parveen profite pleinement des nombreuses composantes du programme qui l’aident à cheminer dans sa nouvelle vie au Canada le plus sainement possible. « J’ai appris à faire du vélo. Je fais de bons achats d’aliments et je lis attentivement les étiquettes des aliments. J’ai aussi appris comment accéder à tous les services au CSC de Riverdale-Sud comme le travailleur social, les infirmières, les médecins, l’examen de la vue pour les personnes atteintes de diabète et les services de soutien post-partum auxquels mes amies participent. »

Fort de son succès, le CSC de Riverdale-Sud entend poursuivre le SHAI pendant de nombreuses années et prévoit utiliser l’Indice canadien du mieux-être pour guider et évaluer ses efforts. L’indice est un cadre complet de mesure conçu pour évaluer les progrès accomplis dans les domaines qui touchent à la qualité de vie, y compris la vitalité communautaire.

« La vitalité communautaire et le sentiment d’appartenance jouent un rôle considérable pour influencer la santé des gens. C’est pourquoi notre centre de santé communautaire applique une approche concertée et rigoureuse pour évaluer et améliorer nos efforts visant à assurer que les nouveaux arrivants se sentent connectés et acceptés dans leur nouveau pays », conclut Andrew Omurangi.

Le CSC de Riverdale-Sud est l’un des 75 centres de santé communautaire de l’Ontario. Consolider la vitalité communautaire et le sentiment d’appartenance des gens est un principe fondamental d’un modèle holistique global. Pour cette raison, les centres de santé communautaires offrent des services médicaux alliés à des activités de promotion de la santé et de développement communautaire.